Na manhã de 11 de dezembro de 1997, a diretoria do Sindicato foi às portas das principais empresas da base para organizar os trabalhadores, que, após a realização de assembléias, paralisam suas atividades e seguem em várias passeatas pelas vias e ruas da cidade rumo ao Paço Municipal. Cada passeata saiu de um lugar diferente e seguiu um roteiro próprio, contando com a participação dos trabalhadores de diversas empresas, sendo que, as maiores foram a da Volkswagem, Ford, Scania e Mercedes.
O ato, que contou com a participação de mais de 30 mil trabalhadores, marcou o início de uma reação da categoria em repúdio à política econômica do governo que, somada às privatizações e ao descaso às demandas sociais, facilitou a entrada de produtos importados, prejudicando diversas empresas no Brasil e agravando o desemprego.
Este período se pautou por diversas demissões, principalmente na região do ABC, entre estas as da Cofap, Nordon, Arteb, ameaças de corte de 10 mil empregos na Volkswagen e mais de mil na Ford, ameaçando também as empresas do setor de autopeças, além de outros ramos de atividade da cadeia produtiva.
Durante a manifestação, os trabalhadores formaram a palavra “EMPREGO” com seus próprios corpos, lembrando o episódio da greve de 1979 quando, de forma semelhante, escreveram a palavra “DEMOCRACIA”.